Suelta casi cualquier archivo de audio y recibe un MP3 de 128 kbps — la tasa de archivo pequeño, y la adecuada para la voz. Sin registro, sin marca de agua, sin límite de cantidad.
128 kbps le da al codificador 16 kilobytes por segundo, y ese número es todo el carácter de la tasa. Para una sola voz en una sala silenciosa sobra: el habla ocupa una banda estrecha y comprime bien, y por eso los feeds de pódcast y los audiolibros llevan dos décadas aquí. Para música, es la tasa en la que el MP3 empieza a enseñar la costura.
Úsalo para todo lo que sea principalmente hablado — pódcast, entrevistas, clases, sermones, audiolibros, notas de voz, grabaciones de llamadas. Úsalo cuando el archivo tenga que viajar por una conexión lenta o con límite de datos, o aterrizar en un dispositivo sin espacio. Y úsalo cuando importe más la cantidad de archivos que cualquiera de ellos: a esta tasa, un audiolibro de ocho horas es una descarga, no un proyecto.
128 kbps son 16 KB por segundo: 960 KB por minuto, 57,6 MB por hora. Una canción de cuatro minutos ronda los 3,8 MB. Un audiolibro de ocho horas se acerca a los 460 MB — frente a unos 5 GB de la misma grabación en WAV estéreo de 16 bits, que es la razón de que nadie distribuya audiolibros en WAV.
Lo que conviene saber es qué le hace esta tasa a la música, y dónde. El MP3 a 128 kbps falla primero en el ruido de alta frecuencia: platillos y charles cogen un brillo metálico, los aplausos y la lluvia se vuelven un remolino, y las colas largas de reverberación se granulan al apagarse. Una grabación de voz casi no tiene nada de eso, y por eso exactamente la misma tasa es transparente en un pódcast y evidente en un disco en directo. Si el material es música que quieres conservar, codifica el original a una tasa mayor y haz del archivo de 128 kbps una copia suya, no al revés.
Para voz, casi siempre — un pódcast, una entrevista o un audiolibro a 128 kbps cuesta distinguirlo de su origen en cualquier sistema de escucha normal. Para música es la tasa en la que la compresión se oye en los pasajes difíciles, así que es buena copia de viaje y mal original.
Sí, en cierta medida — el MP3 tiene pérdida a cualquier tasa y 128 kbps descarta más. Cuánto lo notas depende por completo del material: en un archivo hablado, casi nada; en una grabación en directo llena de platillos, bastante.
No. Lo que quitó el codificador se fue, y una conversión posterior a una tasa mayor solo produce un archivo más grande con el mismo audio. Conserva el original por si algún día quieres una copia mejor.
A 960 KB por minuto, una hora de audio son 57,6 MB y un audiolibro de ocho horas unos 460 MB. Esas mismas ocho horas en WAV estéreo de 16 bits a 44,1 kHz serían unos 5 GB, y a 320 kbps unos 1,15 GB.
Cualquiera de estos: MP3, WAV, FLAC, OGG, AAC, M4A, WMA, Opus y AIFF, hasta 200 MB por archivo. La salida es siempre un MP3 a 128 kbps constantes.