Ce qu'est vraiment un fichier AIFF
L'Audio Interchange File Format fut la réponse d'Apple en 1988 au même problème que le WAV a résolu pour Microsoft trois ans plus tard : stocker l'audio exactement tel qu'échantillonné, sans aucune compression. Les deux sont presque identiques à l'intérieur, des échantillons PCM dans un conteneur par blocs, et diffèrent surtout par l'ordre des octets et par la seule chose qui maintient l'AIFF en vie : il porte correctement les tags et la pochette, ce que le WAV n'a jamais bien fait.
C'est pourquoi on le rencontre là où on le rencontre. Logic, GarageBand et QuickTime l'exportent, Musique y rippe quand on le lui demande, Beatport et d'autres pools DJ vendent des morceaux dans ce format, et Serato, Rekordbox et Traktor le lisent avec la pochette intacte. Une bibliothèque DJ en AIFF est le même audio qu'en WAV avec les métadonnées que le WAV aurait perdues. C'est aussi pourquoi les fichiers sont gros : environ 10 Mo par minute en stéréo qualité CD, exactement comme le WAV.
Un cousin rare, l'AIFF-C à l'extension .aifc, autorise la compression dans le même conteneur. Presque rien ne le produit aujourd'hui et encore moins de choses le lisent. Si un fichier ne s'ouvre pas et se termine en .aifc, c'est la raison.
Comment ouvrir un fichier AIFF sur chaque appareil
Windows
Le Lecteur multimédia, l'application Films et TV et Groove lisent l'AIFF sous Windows 10 et 11, et le Lecteur Windows Media depuis Windows 7. VLC et foobar2000 aussi. Audacity, Reaper et toutes les DAW l'ouvrent pour le montage.
macOS
Natif partout : QuickTime, Musique, l'aperçu du Finder, GarageBand, Logic, Final Cut. L'AIFF est le format maison d'Apple et rien sur un Mac ne le refuse.
iPhone et iPad
Natif. L'application Fichiers l'affiche, Musique le lit une fois synchronisé, et GarageBand l'importe. Le stockage est la seule considération ; un album en AIFF fait un demi-gigaoctet.
Android
Pas dans la liste officielle d'Android, donc le lecteur intégré et certains lecteurs tiers le refusent. VLC, Poweramp et USB Audio Player Pro le lisent. Ou convertissez en WAV ou FLAC, que tous les lecteurs Android lisent.
Dans un navigateur
Safari lit l'AIFF dans un élément audio. Chrome, Firefox et Edge non, donc l'inspecteur ci-dessus signalera qu'il ne peut pas lire le fichier dans ces navigateurs ; c'est le navigateur, pas le fichier. Convertissez en WAV ou FLAC pour tout ce qui doit se lire sur le web.
Dans un logiciel DJ, un éditeur ou un projet vidéo
Serato, Rekordbox, Traktor, Premiere Pro, Resolve, Audacity et Pro Tools importent l'AIFF directement. Rien à convertir, sauf si le logiciel tourne sur un vieil Android.
Quand il ne s'ouvre pas, ou s'ouvre mal
Un téléphone Android ou un autoradio refuse le fichier
L'AIFF n'est pas dans leur liste de décodeurs ; le WAV y est en général, et le MP3 toujours.
La solution : Convertissez en WAV pour une copie bit pour bit, ou en MP3 pour la taille. Les deux se lisent partout.
Un navigateur ou un formulaire d'envoi ne le lit pas
Seul Safari décode l'AIFF sur le web.
La solution : Convertissez en WAV, ou en FLAC si la destination l'accepte, et l'audio est identique.
Le fichier est énorme
L'audio non compressé fait environ 10 Mo par minute en qualité CD, et davantage en 24 bits ou 96 kHz.
La solution : Convertissez en FLAC pour le diviser par deux sans perte, ou en MP3 ou M4A pour un téléphone. Gardez l'AIFF comme master s'il vient d'une session.
L'extension est .aifc et rien ne l'ouvre
L'AIFF-C autorise de l'audio compressé dans le conteneur, et la plupart des lecteurs n'implémentent que l'AIFF simple.
La solution : VLC le lit. Convertissez en WAV ou FLAC et la question disparaît.
Converti en WAV, les tags et la pochette ont disparu
Le WAV n'a pas de place standard pour eux. C'est la raison pour laquelle les DJ gardent l'AIFF.
La solution : Convertissez plutôt en FLAC ou M4A, qui portent tags et pochette, ou gardez l'AIFF et ne convertissez qu'une copie de voyage.
Un morceau ne sonne pas différemment du MP3
Sur un téléphone, un portable ou des écouteurs, c'est possible. L'audio non compressé paie sur un bon équipement et au montage, où chaque étape de traitement part de l'original.
La solution : Gardez l'AIFF ou le FLAC pour le master et pour mixer ; utilisez le MP3 à 320 kbps pour l'écoute en déplacement.
Quoi en faire ensuite
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un fichier AIFF ?
De l'audio non compressé dans le conteneur Apple de 1988 : les échantillons bruts, sans compression, comme un WAV, plus de vrais tags et une pochette. Logic, GarageBand et les pools DJ le produisent.
Quelle est la différence entre AIFF et WAV ?
L'audio est identique. L'AIFF porte correctement tags et pochette et c'est le format par défaut d'Apple ; le WAV est celui de Microsoft et davantage de matériel le lit. Convertir de l'un à l'autre est sans perte, bit pour bit.
Comment ouvrir un fichier AIFF sous Windows ?
Double-cliquez dessus. Le Lecteur multimédia et Films et TV lisent l'AIFF depuis Windows 7. VLC et Audacity l'ouvrent aussi.
Pourquoi les DJ utilisent-ils l'AIFF plutôt que le WAV ?
Parce qu'il contient les métadonnées, la pochette et les informations de cue dont dépendent les logiciels DJ, à la même qualité non compressée. Le WAV en perd l'essentiel.
Convertir de l'AIFF en WAV ou FLAC fait-il perdre en qualité ?
Non. Les deux sont sans perte : le WAV, ce sont les mêmes échantillons dans un autre conteneur ; le FLAC, les mêmes échantillons compressés de façon réversible. Seuls le MP3, l'AAC et les formats semblables perdent quelque chose.
Peut-on lire un fichier AIFF sur Android ?
Pas avec la plupart des lecteurs intégrés. VLC ou Poweramp le lisent ; sinon, convertissez en WAV ou FLAC sur ce site.