Ce qu'est vraiment un fichier FLAC
Le FLAC, Free Lossless Audio Codec, compresse l'audio comme le ZIP compresse un document : plus petit sur le disque, identique bit pour bit au décodage. Il divise en général un WAV par deux, porte de vrais tags et une pochette, et il est libre et ouvert, ce qui explique que Bandcamp, Qobuz, HDtracks et presque toutes les archives de CD rippés l'utilisent. Un FLAC peut aussi contenir de l'audio haute résolution, 24 bits à 96 ou 192 kHz, ce qu'aucun format avec perte ne fait.
La seule entreprise à l'avoir ignoré pendant quinze ans est Apple. iTunes et l'application Musique n'ouvrent pas le FLAC sur aucune plateforme, et le format sans perte maison d'Apple, l'ALAC, existe en partie pour cette raison. iOS a gagné un lecteur FLAC dans l'application Fichiers en 2017, et macOS dans le Finder et QuickTime à la même époque, mais la bibliothèque Musique elle-même refuse toujours le format.
Tout le reste l'ouvre. Windows lit le FLAC nativement depuis 2015, Android depuis la 3.1, et tous les navigateurs le décodent dans un élément audio. Les questions pratiques sont donc plus étroites que « comment l'ouvrir » : comment le faire entrer dans Apple Music, comment le faire lire par un autoradio, et si convertir en MP3 vaut la perte. Les trois sont ci-dessous.
Comment ouvrir un fichier FLAC sur chaque appareil
Windows
Le Lecteur multimédia, l'application Films et TV et Groove lisent le FLAC nativement sous Windows 10 et 11, tags et pochette compris. VLC, foobar2000 et MusicBee le lisent aussi, et foobar2000 gère le mieux les fichiers haute résolution et les albums sans blanc. Audacity l'ouvre directement pour le montage.
macOS
QuickTime Player et l'aperçu du Finder lisent le FLAC depuis High Sierra, mais l'application Musique ne l'ouvre pas et ne peut pas l'importer. VLC, IINA et Swinsian le lisent. Pour faire entrer un album dans Musique, convertissez en ALAC, le format sans perte d'Apple, et rien n'est perdu.
iPhone et iPad
L'application Fichiers lit un FLAC quand on le touche, depuis iOS 11, mais Musique ne l'importe pas. VLC pour iOS, Foobar2000 mobile et Plexamp lisent correctement les bibliothèques FLAC, sans blanc et avec une sortie haute résolution. Pour l'application Musique, convertissez d'abord en ALAC.
Android
Natif depuis Android 3.1. Tous les lecteurs de musique, de celui intégré à Poweramp et USB Audio Player Pro, lisent le FLAC, et les téléphones dotés d'un bon DAC lisent les fichiers haute résolution en pleine qualité.
Dans un navigateur
Chrome, Firefox, Edge et Safari décodent tous le FLAC dans un élément audio, ce que l'inspecteur ci-dessus utilise. C'est l'un des rares formats sans exception de navigateur.
En voiture, sur une TV ou une console
Les autoradios récents lisent le FLAC depuis l'USB ; beaucoup fabriqués avant 2018 environ ne listent que MP3, WMA et AAC et sautent le reste en silence. La plupart des téléviseurs Samsung, LG et Sony le lisent depuis l'USB ; Plex, Sonos et la plupart des streamers le lisent par le réseau ; les lecteurs multimédia de PlayStation et Xbox, non.
Quand il ne s'ouvre pas, ou s'ouvre mal
iTunes ou l'application Musique refusent de l'importer
Apple n'a jamais pris le FLAC en charge dans sa bibliothèque musicale, sur aucune plateforme.
La solution : Convertissez en ALAC, Apple Lossless : le même audio, toujours sans perte, dans un M4A que Musique importe. Ou en AAC si la taille compte plus que l'absence de perte.
L'autoradio saute le fichier ou affiche un dossier vide
L'autoradio ne décode pas le FLAC. Beaucoup ne listent que MP3, WMA et AAC.
La solution : Convertissez en MP3 à 320 kbps pour la copie voiture. Gardez le FLAC comme master ; le MP3 est un dérivé, pas un remplacement.
Ça se lit, mais le fichier haute résolution ne sonne pas différemment
La chaîne de lecture rééchantillonne à 48 kHz ou le DAC ne fait pas mieux, ce qui est le cas de la plupart des portables et téléphones. Le fichier est correct ; le matériel est la limite.
La solution : Rien à corriger. Si la différence ne s'entend pas sur votre équipement, un FLAC 16 bits 44,1 kHz est la même musique au tiers de la taille.
Le fichier est énorme
Sans perte, c'est la moitié d'énorme, et un album 24 bits 96 kHz peut faire un gigaoctet.
La solution : Convertissez en MP3 ou AAC pour les téléphones et les voitures, et gardez le FLAC à la maison. Convertir vers un autre format sans perte n'économise rien.
Tout l'album est un seul fichier
Le rip a été fait en une image unique avec une feuille .cue à côté.
La solution : Les lecteurs qui lisent les feuilles cue, foobar2000 et MusicBee entre autres, affichent les pistes. Pour découper en fichiers, utilisez l'outil de découpe audio pour quelques pistes, ou un découpeur de cue pour un album entier.
Un éditeur importe du silence ou refuse
Un vieil éditeur sans prise en charge du FLAC, ou un fichier 24 bits dans un éditeur qui ne lit que le 16 bits.
La solution : Convertissez en WAV ; c'est bit pour bit le même audio et tous les éditeurs le lisent.
Quoi en faire ensuite
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un fichier FLAC ?
De l'audio compressé sans perte : le même son que le CD ou le master, à environ la moitié de la taille d'un WAV, avec tags et pochette. Le décoder rend exactement l'original.
Pourquoi iTunes ou Apple Music ne lisent-ils pas le FLAC ?
Apple n'a jamais ajouté le FLAC à sa bibliothèque musicale et propose l'ALAC à la place. Convertissez le FLAC en ALAC, qui ne perd rien, et Musique l'importe.
Le FLAC est-il meilleur que le MP3 ?
Le FLAC est sans perte et le MP3 non, donc le FLAC est toujours au moins aussi bon et en général nettement meilleur sur un équipement correct. Le MP3 gagne sur la taille et la compatibilité avec les vieux appareils.
Convertir du FLAC en MP3 fait-il perdre en qualité ?
Oui : le MP3 jette de l'audio pour être petit. À 320 kbps, la perte est difficile à entendre. Gardez le FLAC et traitez le MP3 comme une copie de voyage.
Peut-on ouvrir un fichier FLAC sur un iPhone ?
Oui, dans l'application Fichiers depuis iOS 11, et dans VLC, Foobar2000 ou Plexamp pour une vraie bibliothèque. Seule l'application Musique le refuse.
Comment lire du FLAC dans ma voiture ?
Si l'autoradio liste le FLAC, mettez les fichiers sur une clé USB. Sinon, convertissez en MP3 à 320 kbps ; la plupart des autoradios d'avant 2018 ne lisent rien d'autre.