O que um arquivo FLAC realmente é
O FLAC, Free Lossless Audio Codec, comprime áudio do jeito que o ZIP comprime um documento: menor no disco, idêntico bit a bit ao decodificar. Costuma reduzir um WAV pela metade, guarda tags e capa direito, e é livre e aberto, e por isso Bandcamp, Qobuz, HDtracks e quase todo acervo de CDs ripados usam. Um FLAC também guarda áudio de alta resolução, 24 bits a 96 ou 192 kHz, coisa que nenhum formato com perdas faz.
A única empresa que ignorou o formato por uma década e meia foi a Apple. iTunes e o app Música não abrem FLAC em plataforma nenhuma, e o formato sem perdas da própria Apple, o ALAC, existe em parte por isso. O iOS ganhou um player de FLAC no app Arquivos em 2017, e o macOS no Finder e no QuickTime na mesma época, mas a biblioteca do Música continua recusando o formato.
Todo o resto abre. O Windows toca FLAC nativamente desde 2015, o Android desde o 3.1, e todo navegador decodifica num elemento de áudio. Então as perguntas práticas são mais estreitas que “como abro”: como colocar no Apple Music, como fazer um som de carro ler, e se converter para MP3 compensa a perda. As três estão abaixo.
Como abrir um arquivo FLAC em cada aparelho
Windows
O Media Player, o app Filmes e TV e o Groove tocam FLAC nativamente no Windows 10 e 11, com tags e capa. VLC, foobar2000 e MusicBee também tocam, e o foobar2000 lida melhor com arquivos de alta resolução e álbuns sem pausa entre faixas. O Audacity abre direto para editar.
macOS
O QuickTime Player e a pré-visualização do Finder tocam FLAC desde o High Sierra, mas o app Música não abre nem importa. VLC, IINA e Swinsian tocam. Para colocar um álbum no Música, converta para ALAC, o formato sem perdas da própria Apple, e nada se perde.
iPhone e iPad
O app Arquivos toca um FLAC ao tocar nele, desde o iOS 11, mas o Música não importa. VLC para iOS, Foobar2000 mobile e Plexamp tocam bibliotecas FLAC direito, sem pausa entre faixas e com saída em alta resolução. Para o app Música, converta para ALAC antes.
Android
Nativo desde o Android 3.1. Todo player de música, do nativo ao Poweramp e ao USB Audio Player Pro, toca FLAC, e celulares com um bom DAC tocam arquivos de alta resolução em qualidade total.
No navegador
Chrome, Firefox, Edge e Safari decodificam FLAC num elemento de áudio, que é o que o inspetor acima usa. É um dos poucos formatos sem exceção de navegador.
No carro, na TV ou num console
Centrais multimídia mais novas leem FLAC do USB; muitas fabricadas antes de mais ou menos 2018 listam só MP3, WMA e AAC e pulam o resto em silêncio. A maioria das TVs Samsung, LG e Sony toca do USB; Plex, Sonos e a maioria dos streamers tocam pela rede; os players de mídia do PlayStation e do Xbox não.
Quando não abre, ou abre errado
O iTunes ou o app Música não importam
A Apple nunca suportou FLAC na biblioteca de música, em plataforma nenhuma.
A solução: Converta para ALAC, Apple Lossless: o mesmo áudio, ainda sem perdas, num M4A que o Música importa. Ou para AAC se tamanho importa mais que ausência de perdas.
O som do carro pula o arquivo ou mostra a pasta vazia
A central não decodifica FLAC. Muitas listam só MP3, WMA e AAC.
A solução: Converta para MP3 a 320 kbps para a cópia do carro. Guarde o FLAC como master; o MP3 é um derivado, não um substituto.
Toca, mas o arquivo de alta resolução não soa diferente
A cadeia de reprodução reamostra para 48 kHz ou o DAC não faz melhor, que é o caso da maioria dos notebooks e celulares. O arquivo está certo; o hardware é o limite.
A solução: Nada para consertar. Se a diferença não dá para ouvir no seu equipamento, um FLAC de 16 bits a 44,1 kHz é a mesma música com um terço do tamanho.
O arquivo é enorme
Sem perdas é metade de enorme, e um álbum em 24 bits a 96 kHz pode ter um gigabyte.
A solução: Converta para MP3 ou AAC para celular e carro, e guarde o FLAC em casa. Converter para outro formato sem perdas não economiza nada.
O álbum inteiro é um arquivo só
O rip foi feito como uma imagem única com uma folha .cue ao lado.
A solução: Players que leem cue sheets, foobar2000 e MusicBee entre eles, mostram as faixas. Para separar em arquivos, use o cortador de áudio para poucas faixas, ou um divisor de cue para um álbum inteiro.
Um editor importa silêncio ou recusa
Um editor antigo sem suporte a FLAC, ou um arquivo de 24 bits num editor que só lê 16.
A solução: Converta para WAV; é bit a bit o mesmo áudio e todo editor lê.
O que fazer com ele depois
Perguntas frequentes
O que é um arquivo FLAC?
Áudio comprimido sem perdas: o mesmo som do CD ou do master, com mais ou menos metade do tamanho de um WAV, com tags e capa. Decodificar devolve exatamente o original.
Por que o iTunes ou o Apple Music não tocam FLAC?
A Apple nunca adicionou FLAC à biblioteca de música e oferece o ALAC no lugar. Converta FLAC em ALAC, que não perde nada, e o Música importa.
FLAC é melhor que MP3?
O FLAC é sem perdas e o MP3 não, então o FLAC é sempre pelo menos tão bom e em geral nitidamente melhor num equipamento decente. O MP3 ganha em tamanho e em compatibilidade com aparelhos antigos.
Converter FLAC em MP3 perde qualidade?
Sim: o MP3 descarta áudio para ficar pequeno. A 320 kbps a perda é difícil de ouvir. Guarde o FLAC e trate o MP3 como cópia de viagem.
Dá para abrir um arquivo FLAC no iPhone?
Sim, no app Arquivos desde o iOS 11, e no VLC, Foobar2000 ou Plexamp para uma biblioteca de verdade. Só o app Música recusa.
Como toco FLAC no carro?
Se a central lista FLAC, coloque os arquivos num pendrive. Se não, converta para MP3 a 320 kbps; a maioria das centrais de antes de 2018 não lê mais nada.