Qué es realmente un archivo FLAC
FLAC, Free Lossless Audio Codec, comprime el audio como ZIP comprime un documento: más pequeño en disco, idéntico bit a bit al decodificar. Suele reducir un WAV a la mitad, lleva etiquetas y carátula como es debido, y es libre y abierto, por lo que Bandcamp, Qobuz, HDtracks y casi todos los archivos de CD ripeados lo usan. Un FLAC también puede contener audio de alta resolución, 24 bits a 96 o 192 kHz, cosa que ningún formato con pérdida hace.
La única empresa que lo ignoró durante década y media es Apple. iTunes y la app Música no abren FLAC en ninguna plataforma, y el formato sin pérdida propio de Apple, ALAC, existe en parte por eso. iOS ganó un reproductor de FLAC en la app Archivos en 2017, y macOS en el Finder y QuickTime por la misma época, pero la biblioteca de Música sigue rechazando el formato.
Todo lo demás lo abre. Windows reproduce FLAC de forma nativa desde 2015, Android desde 3.1, y todos los navegadores lo decodifican en un elemento de audio. Así que las preguntas prácticas son más concretas que “cómo lo abro”: cómo meterlo en Apple Music, cómo hacer que el equipo del coche lo lea, y si convertir a MP3 compensa la pérdida. Las tres están abajo.
Cómo abrir un archivo FLAC en cada dispositivo
Windows
El Reproductor multimedia, la app Películas y TV y Groove reproducen FLAC de forma nativa en Windows 10 y 11, con etiquetas y carátula. VLC, foobar2000 y MusicBee también, y foobar2000 es el que mejor maneja archivos de alta resolución y álbumes sin pausas. Audacity lo abre directamente para editar.
macOS
QuickTime Player y la vista previa del Finder reproducen FLAC desde High Sierra, pero la app Música no lo abre ni lo importa. VLC, IINA y Swinsian lo reproducen. Para meter un álbum en Música, convierte a ALAC, el formato sin pérdida de Apple, y no se pierde nada.
iPhone y iPad
La app Archivos reproduce un FLAC al tocarlo, desde iOS 11, pero Música no lo importa. VLC para iOS, Foobar2000 mobile y Plexamp reproducen bibliotecas FLAC como es debido, sin pausas y con salida en alta resolución. Para la app Música, convierte primero a ALAC.
Android
Nativo desde Android 3.1. Todos los reproductores, del integrado a Poweramp y USB Audio Player Pro, reproducen FLAC, y los móviles con un buen DAC reproducen archivos de alta resolución a plena calidad.
En el navegador
Chrome, Firefox, Edge y Safari decodifican FLAC en un elemento de audio, que es lo que usa el inspector de arriba. Es uno de los pocos formatos sin excepción de navegador.
En el coche, la TV o una consola
Las unidades de coche nuevas leen FLAC desde USB; muchas fabricadas antes de 2018 listan solo MP3, WMA y AAC y saltan en silencio todo lo demás. La mayoría de televisores Samsung, LG y Sony lo reproducen desde USB; Plex, Sonos y la mayoría de streamers por red; los reproductores multimedia de PlayStation y Xbox no.
Cuando no se abre, o se abre mal
iTunes o la app Música no lo importan
Apple nunca ha soportado FLAC en su biblioteca musical, en ninguna plataforma.
La solución: Convierte a ALAC, Apple Lossless: el mismo audio, todavía sin pérdida, en un M4A que Música importa. O a AAC si el tamaño importa más que la ausencia de pérdida.
El equipo del coche salta el archivo o muestra la carpeta vacía
La unidad no decodifica FLAC. Muchas listan solo MP3, WMA y AAC.
La solución: Convierte a MP3 a 320 kbps para la copia del coche. Conserva el FLAC como máster; el MP3 es un derivado, no un sustituto.
Suena, pero el archivo de alta resolución no suena distinto
La cadena de reproducción remuestrea a 48 kHz o el DAC no da más de sí, que es el caso de la mayoría de portátiles y móviles. El archivo está bien; el hardware es el límite.
La solución: Nada que arreglar. Si la diferencia no se oye en tu equipo, un FLAC de 16 bits a 44,1 kHz es la misma música a un tercio del tamaño.
El archivo es enorme
Sin pérdida es la mitad de enorme, y un álbum de 24 bits a 96 kHz puede ocupar un gigabyte.
La solución: Convierte a MP3 o AAC para móviles y coches, y conserva el FLAC en casa. Convertir a otro formato sin pérdida no ahorra nada.
Todo el álbum es un solo archivo
El rip se hizo como una imagen única con una hoja .cue al lado.
La solución: Los reproductores que leen hojas cue, foobar2000 y MusicBee entre ellos, muestran las pistas. Para separar en archivos, usa el recortador de audio para unas pocas pistas, o un divisor de cue para un álbum entero.
Un editor importa silencio o lo rechaza
Un editor antiguo sin soporte FLAC, o un archivo de 24 bits en un editor que solo lee 16.
La solución: Convierte a WAV; es bit a bit el mismo audio y cualquier editor lo lee.
Qué hacer con él después
Preguntas frecuentes
¿Qué es un archivo FLAC?
Audio comprimido sin pérdida: el mismo sonido que el CD o el máster, a más o menos la mitad de tamaño que un WAV, con etiquetas y carátula. Decodificarlo devuelve exactamente el original.
¿Por qué iTunes o Apple Music no reproducen FLAC?
Apple nunca añadió FLAC a su biblioteca musical y ofrece ALAC en su lugar. Convierte FLAC a ALAC, que no pierde nada, y Música lo importa.
¿FLAC es mejor que MP3?
FLAC es sin pérdida y MP3 no, así que FLAC siempre es al menos igual de bueno y normalmente bastante mejor en un equipo decente. MP3 gana en tamaño y en compatibilidad con dispositivos antiguos.
¿Convertir FLAC a MP3 pierde calidad?
Sí: MP3 descarta audio para ocupar poco. A 320 kbps la pérdida es difícil de oír. Conserva el FLAC y trata el MP3 como copia de viaje.
¿Puedo abrir un archivo FLAC en mi iPhone?
Sí, en la app Archivos desde iOS 11, y en VLC, Foobar2000 o Plexamp para una biblioteca de verdad. Solo la app Música lo rechaza.
¿Cómo reproduzco FLAC en el coche?
Si la unidad lista FLAC, pon los archivos en un USB. Si no, convierte a MP3 a 320 kbps; la mayoría de unidades de antes de 2018 no leen nada más.